21.露面
与此同时，城郊的一处小木屋内，大南惶恐不安地攥着肖风的袖子，一个劲往他身后躲去。
肖风将大南护在身后，灵活地转动着手中的剑柄，冷眼杀开不断冲上前的黑衣人。
有个黑衣人趁着肖风不注意偷偷溜到其身后，手中的刀闪着瘆人的寒光，无情地落在大南手臂上。
大南吃痛地捂着手臂惨叫，看着从指缝间不断流出的鲜血，脚下一软，重重跪在地上，涕泗横流，不断磕头：“我什么都不知道，求求你们放过我吧，我保证今后再也不会出现在这里了，你们就给我一条活路吧，我什么都不知道，什么也不会说的！”
黑衣人似乎没有听见大南的话，再次扬起手中的刀朝大南砍去。
肖风解决完身前人，利落的一个转身，把大南甩在一旁的墙壁下，手中的剑顺势飞了出去，破风声簌簌作响，朝黑衣人脖子上抹去。
黑衣人来不及躲闪，直直栽倒在地。
浓浓的血腥味飘荡在空中，久久未散。
肖风警惕地看向四周，弯腰捡起地上的佩剑，擦拭干净后收入鞘中，拎着不停发抖的大南离开了木屋。
茶楼内，许素儿将从老者那里听来的消息原原本本告诉了任鸿曦。
任鸿曦握着茶盏的手一顿，嘴边牵起一抹意味不明的笑：“百余人因一个月前山崩无人生还，这么大的事，竟也未曾听闻，这地方官当真是好大的本事，能只手遮天不成？”
“在这待了十来天，总算有所收获。”任鸿曦抿了口茶，忽而想到一事，“对了，丫头，有件事估计得委屈你一下了。”
许素儿思量片刻，随即点点头：“好。”
“你也不问问什么事？”任鸿曦见她这副模样忍俊不禁。
“顺其自然，公子这么说就代表着不算大事。”许素儿镇定自若道。
任鸿曦手在杯沿上来回摩挲，但笑不语。
在许素儿刚走完最后一个台阶时，只见乌压压的官差，神色凛然地从门口走进来，为首的人也没客气，直接指着许素儿说道：“来人，把他给我带去府衙！”
于是，今日只算了半炷香时间的许素儿再没能挨到算盘。
喜欢凑热闹的百姓听闻消息齐齐赶往府衙门口，伸长着脖子打量着大堂内的场景。
大堂内摆着一具血肉模糊的尸体，那人脸上被划了数十刀，皮肤连带着里面的肉翻了出来，难以辨别此人原本面貌，只不过这身衣裳倒是让人觉得熟悉。
堂外有人发出惊讶的声音：“这不会是大南吧？”
“就是！就是大南！你看他的衣裳，就是前日大南穿的那身。”一人附和道。
“好好的怎么突然就死了？他不是被关在牢里么？好好的怎么死了？”
众人七嘴八舌讨论起来。
“肃静！”李代惊堂木一拍，低声喝道。
许素儿目光在此人手臂上搜寻片刻，见那人手臂上光滑无比，这不是大南！
“许素，你身边这人正是大南。”李代道，“大南是唯一一个知道二衡身死真相的人，可如今他也死了，本官不得不怀疑你。”
“不知这大南的死如何能与草民有关？”许素儿难以置信道，“草民这两日一直待在茶楼，进出都有盯着，草民一举一动大人当是知晓得一清二楚，这大南被关押在牢里，草民自叹没有那飞天遁地之术可以越过重重守卫接近大南，然后杀了他。”
李代冷哼一声：“事到如今，你还想狡辩，想不到你这人年纪轻轻，心思竟如此歹毒！”
许素儿垂眸看着地面，垂在两侧的手微微握紧，这李代，是非要把杀人的罪名往自己头上扣了。是怕大南的身份泄露还是为了别的什么？
“大人，草民行事光明磊落，没做过的事断是不会承认的。”许素儿抬眸直视李代，话里不卑不亢。
“看来你是不见棺材不掉泪了。”李代冷笑不止，“带证人！”
许素儿看着那个被带进来的人，皱了皱眉，这是她茶楼里的小二，名唤陈昊。
陈昊畏畏缩缩地走进来，抬头看了眼许素儿，又匆忙别过头，跪在地上朝李代磕头，结结巴巴道：“草，草民陈昊，见过大人。”
李代嘴角微微翘起，捋了捋胡须：“陈昊，把你知道的都说出来。”
陈昊哆哆嗦嗦道：“是。”
“东家与一位神秘男子走得非常近，这位男子平日就待在茶楼二楼雅间内。但是除了东家没有任何人能够见他，这位男子身边有许多高手。东家害怕大南会指责他，便找那男子的手下潜入大牢把大南给杀害了。”陈昊一鼓作气，把肚子里早已准备好的话说出来，然后长长叹了口气。
现下，许素儿总算明白过来任鸿曦所说的委屈是什么了。她店里的小二被收买来污蔑她，不，准确点应该是说任鸿曦。
任鸿曦每日在茶楼待不过一个时辰，每次都是来无影去无踪的，店内的两个小二根本没见过他，。而二楼尽头的那个雅间，除了她没人知道是任鸿曦的，就连云阳他们都不知道。
陈昊这番话，应当是别人唆使他，明面上是说她找人刺杀大南，暗地里却是含沙射影地指出任鸿曦，这么看来，任鸿曦的行踪是被上次在城外遇见的那群黑衣人的主子给掌握了。
以任鸿曦这谨慎的性子，不可能说在行踪暴露后而无动于衷，甚至提醒她。这么看来是任鸿曦刻意为之了，那她就得顺着任鸿曦的意思演下去。
“陈昊。”许素儿收敛脑海里的思绪，一脸惊慌地看着陈昊，声音不自觉提高，“你说的我差点都要信了。”
许素儿这明显心虚的表情使得李代心中一阵得意，总算是要揪出那个人了，这样在郡王那里也算是立了大功。
“许素，你若是肯从实招来，本官还可以将你从轻发落。”李代威胁道，“若你如此不识好歹，休怪本官对你不客气了。”
许素儿轻咬下唇，显得有些犹豫。
李代见状，心想自己的威胁奏效了，立即加把火：“本官可你给你时间好好想想说辞。”
许素儿回过头往人群中看了一眼，当瞥到那抹熟悉的月白色衣料时，陡然瞪大眼睛，嘴里发出不可思议的惊呼：“你怎么来了！”
李代顺着许素儿的目光看去，当下让人抓住了人群中想要离开的男子。
只见一位身着月白色长衫，面若冠玉的男子被带到了公堂上来，手中的折扇还来不及收去。
此人正是任鸿曦！
“大人，就是他！”陈昊激动地指着任鸿曦，“他就是与东家走得很近的男子。”
李代心底也颇为激动，面上则不显：“许素儿，你还有什么要说的吗？”
许素儿换上一副风轻云淡的表情，问向陈昊：“你真的确定是他？”
陈昊想也不想，果断点头：“就是他，东家莫要再狡辩了，切莫一错再错。”
许素儿轻笑一声：“我竟不知你到底是收了别人多少银子来这么污蔑我。”
“东家哪里话！”陈昊双目圆睁，继而对着李代说道，“大人，草民所言句句属实。”
李代刚想开口，就听任鸿曦说道：“大人，可否容在下与许掌柜说一句话？”
李代微微颔首：“可以。”
任鸿曦走到许素儿面前，从袖里掏出一锭银子递到许素儿手中，有些赧然道：“前日在楼内喝茶忘了带银子便同掌柜赊了账，今日本打算去还钱的，听闻掌柜被带来此便在外面候着，谁知却成了现在这番景象……”
任鸿曦借着弯腰的瞬间冲许素儿眨了眨眼，将银子塞到她手中。
许素儿低头握紧手中的银子，勾唇一笑：“劳烦公子挂心了。”
人家只是来还银子的。
堂外的人哭笑不得，有的直接指着陈昊骂道：“你这个黑心眼的家伙，睁着眼睛说瞎话，就这么空口无凭的冤枉许掌柜。”
“就是就是，许掌柜这人不仅长得好，心眼也好，可就你们这些坏心眼的想来讹他，污蔑他，真该用粪把你浇醒。”
“够了！”李代吼道，“公堂之上岂容你们吵吵闹闹？”
“你是何方人士？”李代指着任鸿曦问道。
“在下淮北江家长子，江羽。”任鸿曦回道。
淮北江家，那可是大宣的首富啊！家底富可敌国，连当今圣上也会对其礼让三分。
众人倒吸一口凉气，看向任鸿曦的眼神里散发着狂热的光芒，这人模样出众，身世显赫，能亲眼见到也是三生有幸啊！
许素儿眸光几转，进城后，任鸿曦暗中查探事宜，行事低调，如今堂而皇之的公之于众，并且没有丝毫犹豫，这是想要站在明处了么？
不对！许素儿捕捉到李代眼里那一闪而逝的不甘，突然明白过来，李代的目的至始至终便是任鸿曦！
虽说任鸿曦自进城后便一直未曾露面，可暗中有人却一直在盯着她的举动，猜测她与任鸿曦的关系。二衡的死便是这场阴谋的开始，因为他们坐不住了。
李代也从震惊中回过神，不时打量着任鸿曦，心下有些拿不定主意，依旧嘴硬道：“你如何能证明自己是江家的公子？更何况既然身为江家公子，又怎么会没钱赊账？你莫不是在诓本官？”
此时的李代语气也有些弱了下去，心里也有些发虚，要任鸿曦真是江家的人，那自己就不能拿他怎么样了，可是心里很是愤恨与不甘。
任鸿曦勾唇一笑，从袖间拿出一块金牌，上面刻着一个“江”字，缓缓说道：“这是当今圣上特地命宫内珍宝司打造赠予家父，大人若是不信咱们可以去找郡王，当时郡王也是在场的。至于赊账，那完全是因为在城外遇上土匪，在下的钱财被洗劫一空，无奈只好进城先找了地方歇脚喝茶，好生休养一番后便找了自家钱庄取银子来还钱了。只不过没想到被人污蔑同许掌柜勾搭谋财害命了。试问这天底下，在下还能看上他人的钱财？他可是比我江家有钱？”
任鸿曦的态度傲慢无比，可他的话却让人无从反驳，一个首富之子会同一家茶楼掌柜勾搭害人性命？这不是吃饱了没事么？
“不过，既然这位兄台污蔑在下，在下怎么说也得好好自证一下清白，不然今日的事传了出去，于我江家名声有损。”任鸿曦指了指陈昊。
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